Tout savoir sur l’E227 Sulfite acide de calcium : sa description, ses propriétés, sa place en nutrition, ses applications et ses effets indésirables
Le code E227 de l’Union européenne est attribué à un additif alimentaire appelé « sulfite acide de calcium ». Ce dernier est également connu sous les noms de « bisulfite de calcium » et de « hydrogénosulfite de calcium ». Ce composé chimique appartient à la famille des sulfites. Ceux-ci sont couramment utilisés pour protéger les aliments de l’altération causée par des micro-organismes tels que les bactéries et les moisissures. Ils agissent en inactivant ou en inhibant la croissance de ces agents pathogènes. Ainsi, les nourritures peuvent être conservées plus longtemps.
Description de l’E227
L’E227 est une solution liquide qui se caractérise par sa couleur incolore à jaune et par son odeur distincte de dioxyde de soufre. Il est corrosif pour les métaux qui, sous son action, se détériorent et deviennent vulnérables à la rouille.
Structure et propriétés du sulfite acide de calcium
Le sulfite acide de calcium est un composé inorganique caractérisé par la formule chimique Ca(HSO3)2. Cette dernière indique qu’il est constitué d’un cation calcium (Ca2+) et de deux anions bisulfite (HSO3-). Dissout dans l’eau, ce composé agit comme un acide.
Sa préparation implique un processus où la chaux, également appelée oxyde de calcium (CaO), réagit avec un excès de dioxyde de soufre (SO2) et de l’eau (H2O).
Place de l’E227 en nutrition
L’additif alimentaire E227 est utilisé en tant que conservateur antimicrobien dans les produits alimentaires tels que les cornichons, les confitures, les jus, les fruits et légumes en conserve et la bière. Il s’agit d’un liquide jaunâtre ou verdâtre qui subit une réaction chimique pour donner naissance au sulfite de calcium. En milieu acide, cette réaction génère un conservateur connu sous le nom d’acide sulfureux. Son action principale réside dans sa capacité à réduire le niveau d’oxygène dans les aliments emballés. Par conséquent, son utilisation permet de prolonger la durée de conservation de ces derniers. Il joue également un rôle dans la stabilisation de la couleur des aliments.
Autres applications
Outre son utilisation comme additif alimentaire, le sulfite acide de calcium est employé dans divers secteurs à des fins variées.
L’industrie textile
En tant qu’agent de blanchiment, il élimine les pigments colorés afin d’obtenir une coloration plus claire des textiles.
L’industrie du papier
L’hydrogénosulfite de calcium est appliqué dans le procédé au sulfite de l’industrie papetière. Pour ce faire, il est soumis à une pression pour dissoudre la lignine dans les copeaux de bois. En diluant cette substance, la solution favorise la séparation des fibres de cellulose, par la suite utilisées dans la production du papier.
Le secteur agricole
Ce produit sert à désinfecter les granges pour éliminer les bactéries, les moisissures et autres agents pathogènes présents dans ce lieu de stockage.
La médecine
Le sulfite acide de calcium est utilisé comme antiseptique en médecine. Cette substance a la capacité de détruire ou d’inhiber la croissance des micro-organismes dans le but de réduire le risque d’infection.
Le traitement de l’eau
En raison de ses propriétés réductrices, il est également employé dans le traitement de l’eau pour éliminer certains contaminants.
Le brassage de la bière
Le lavage des fûts avec du bisulfite de calcium est très important lors du brassage. En effet, ce nettoyage prévient l’apparition d’une saveur aigre et de la turbidité dans la bière. Il empêche également la fermentation secondaire.
Effets secondaires de l’E227
Lorsque le conservateur E227 est ingéré en tant que composant alimentaire, il passe par différentes phases dans le corps humain. Initialement, il subit des processus d’oxydation et de clivage, où il peut être décomposé en composants plus simples. Ensuite, le produit résultant est éliminé du corps par le biais de l’urine. Cependant, si le corps ne dispose pas d’une quantité suffisante d’enzymes nécessaires à sa décomposition complète, il peut y rester plus longtemps. Des réactions indésirables ou des effets nocifs risquent de se produire dans l’organisme. En effet, l’additif a la capacité de détruire les réserves de vitamine B1 cruciale pour le bon fonctionnement du système nerveux, du cœur et du cerveau.
En outre, lorsque l’hydrogénosulfite de calcium est soumis à une élévation de température qui entraîne sa décomposition, il génère des émanations de dioxyde de soufre (SO2) et d’autres oxydes de soufre (SxOy). Ces derniers sont toxiques, et leurs fumées, si elles sont inhalées, provoquent des crises d’asthmes et des étouffements.
En raison de ces risques inhérents, ce produit a été exclu de l’industrie alimentaire en Australie et en Nouvelle-Zélande. Dans les pays où son utilisation est autorisée, une limite quotidienne de 0,7 mg/kg de poids corporel a été établie. Ignorer cette directive peut entraîner une diversité de problèmes, tels que des complications pulmonaires, des troubles gastro-intestinaux, des affections hépatiques et des perturbations rénales.
Les personnes présentant une intolérance aux sulfites naturels devraient s’abstenir de consommer des produits contenant des additifs de sulfite (E221 à E228). Il est essentiel qu’elles lisent attentivement leur étiquette afin d’éviter ceux qui en contiennent, pour prévenir les éventuelles réactions indésirables.
L’hydrogénosulfite de calcium peut causer une irritation cutanée ou oculaire sévère. Il est essentiel d’éviter le contact direct avec cette substance en utilisant des équipements de protection personnelle appropriés lors de sa manipulation.