Tout savoir sur la vitamine D : ses caractéristiques, son historique, ses propriétés, sa place en nutrition et ses contre-indications
La vitamine D est une vitamine liposoluble pouvant être synthétisée par le corps humain. Elle est également présente dans certains aliments. Cet élément joue un rôle considérable dans la santé osseuse et dentaire. Il offre également d’autres bienfaits intéressants.
Description de la vitamine D
La vitamine D, dite « du soleil », est également appelée « calciférol ». Liposoluble, elle se dissout facilement dans la graisse.
Ce nutriment se présente sous deux formes : la D2 et la D3. La première se nomme également « ergocalciférol ». Elle se retrouve dans les produits de source végétale. Le second type, ou « cholécalciférol », vient des aliments d’origine animale. Il est également synthétisé par la peau lorsqu’elle est exposée au soleil. Les rayons UVB contribuent notamment à la transformation du cholestérol en vitamine D3.
Il existe également d’autres formes moins courantes du calciférol :
- la vitamine D7, dérivé 24R-méthyl de la forme D3 ;
- la D6, dérivé éthylé de la forme D4 ;
- la D5 ou sitocalciférol ;
- la D4 ou 22-dihydroergocalciférol.
Lorsque le calciférol arrive dans l’organisme, il est acheminé vers le foie. Le nutriment y subit une hydroxylation pour être transformé en calcidiol. Ce dernier est ensuite amené dans le rein pour avoir la forme active de la cette vitamine: le calcitriol.
Historique de la vitamine D
La vitamine D fut d’abord reconnue dans l’huile de foie de morue. En 1824, l’Allemand D. Schütte démontra l’efficacité de ce produit dans le traitement du rachitisme. Néanmoins, le lien entre la carence en vitamines liposolubles et cette maladie n’a été établi qu’en 1919. Le pharmacologue britannique, Edward Mellanby, mena des expériences à ce sujet.
La vitamine D a été concrètement identifiée en 1922. Le biochimiste américain, Elmer McCollum, procéda à l’élimination totale de la vitamine A contenue dans l’huile de foie de morue. Toutefois, cette dernière avait encore ses propriétés curatives contre le rachitisme. McCollum en déduisit donc qu’une autre substance en était responsable : le calciférol. Le chimiste allemand, Adolf Windaus, isola l’ergocalciférol en 1932, et le cholécalciférol en 1934.
Bienfaits de la vitamine D
Les composés de la vitamine D viennent principalement de la structure cyclique du cholestérol. Les études concernant ce nutriment ont été élargies au fil des années, ce qui a permis de connaître l’étendue de ses bienfaits sur l’organisme.
Vertus sur les os et les dents
Le rôle principal de la vitamine du soleil consiste à faciliter l’absorption du calcium et du phosphore au niveau des intestins. Ce processus favorise ainsi la minéralisation et la consolidation des os et des dents.
La supplémentation en vitamine D permet, en outre, de prévenir les maladies osseuses telles que :
- le rachitisme, une maladie infantile qui retarde la croissance osseuse ;
- l’ostéomalacie, une pathologie chez les adultes dont les symptômes sont similaires à ceux du rachitisme ;
- l’ostéoporose, un trouble qui se caractérise par la fragilisation des os.
Ce nutriment joue un rôle à la fois préventif et curatif face à ces pathologies.
Prévention des maladies auto-immunes
La vitamine D améliore le système immunitaire grâce à la stimulation de la production des lymphocytes. Ces derniers inhibent les actions des bactéries, des champignons et des virus présents dans l’organisme. Le calciférol possède ainsi un effet protecteur permettant de prévenir les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde ou le diabète de type 1.
Actuellement, de nombreuses recherches sont en cours pour déterminer les actions potentielles de ce nutriment contre d’autres pathologies. Il s’agit, entre autres, du cancer colorectal, de celui du sein, des maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2.
Effet bénéfique sur la sphère cognitive
La supplémentation en vitamine D permet de maintenir les neurones en bonne santé. Ce nutriment permet de préserver le cerveau d’un déclin prématuré, sur le plan intellectuel et cognitif. Il contribue, notamment, à prévenir de la maladie d’Alzheimer.
Le calciférol soutient également les traitements des troubles dépressifs majeurs. En effet, il favorise la production de la sérotonine, l’hormone du bonheur.
Maintien de la fonction musculaire
La vitamine D agit sur la modulation du cycle cellulaire. De ce fait, elle contribue au renouvellement des tissus musculaires tout en assurant leur contraction. Chez les personnes âgées, la supplémentation en calciférol permettrait de réduire la dégradation musculaire.
Bienfait au cours de la grossesse
Les professionnels de la santé recommandent aux femmes enceintes de consommer régulièrement des aliments contenant du calciférol. Ce nutriment participe notamment à la prévention de la bronchiolite se transmettant par virus respiratoire syncytial chez le bébé.
Par ailleurs, l’apport supplémentaire en vitamine D aide à réduire la fatigue et le risque de diabète au cours de la grossesse.
Vitamine D dans la nutrition
Les produits laitiers et les poissons sont souvent recommandés pour un apport supplémentaire en calciférol.
| Aliments | Quantité | Teneur en vitamine D |
| Foie de bœuf braisé ou sauté | 100 g | 0,001 mg |
| Thon en boite | 100 g | 0,001 à 0,002 mg |
| Sardine de l’Atlantique en boite | 100 g | 0,002 mg |
| Plie ou sole grillée | 100 g | 0,002 mg |
| Boisson de riz enrichie | 250 ml | 0,002 mg |
| Boisson de soja enrichie | 250 ml | 0,002 mg |
| Lait de vache, 0 à 3,25 % de matières grasses | 250 ml | 0,003 mg |
| Brochet grillé | 100 g | 0,003 mg |
| Jaune d’œuf de poule cru | 2 à 4 (80 g) | 0,003 mg |
| Hareng de l’Atlantique grillé | 100 g | 0,005 mg |
| Hareng de l’Atlantique mariné | 100 g | 0,007 mg |
| Flétan du Pacifique ou de l’Atlantique grillé | 100 g | 0,005 mg |
| Doré grillé | 100 g | 0,005 mg |
| Truite grillée | 100 g | 0,005 à 0,007 mg |
| Thon rouge grillé | 100 g | 0,007 mg |
| Saumon fumé | 100 g | 0,011 mg |
| Saumon en boite | 100 g | 0,008 à 0,019 mg |
| Saumon grillé ou poché | 100 g | 0,015 à 0,023 mg |
| Anguille grillée | 100 g | 0,023 mg |
| Espadon grillé | 100 g | 0,025 mg |
Pour ceux qui suivent un régime végétalien, la vitamine D peut s’administrer sous forme de comprimés ou d’huile.
Besoin journalier en vitamine D
L’apport nutritionnel journalier conseillé en vitamine D dépend de l’âge de la personne. Voici les quantités recommandées :
- pour un bébé de 0 à 6 mois : 0,020 à 0,025 mg ;
- pour un bébé de 7 à 12 mois : 0,010 mg ;
- pour un bébé de 1 à 3 ans : 0,010 mg ;
- pour un enfant de 4 à 8 ans : 0,015 mg ;
- pour un enfant de 9 à 13 ans : 0,015 mg ;
- pour un adolescent de 14 à 18 ans : 0,015 mg ;
- pour un adulte de 19 à 50 ans : 0,015 mg ;
- pour un adulte de 50 à 70 ans : 0,015 mg ;
- pour une personne âgée de 70 ans et plus : 0,020 mg.
Une femme enceinte ou allaitante a besoin quotidiennement de 0,010 mg de calciférol.
Par ailleurs, une exposition au soleil est recommandée pour une production endogène de calciférol par l’organisme. Pour ce faire, une balade ou une séance de sport en plein air de 15 à 30 min de façon régulière est vivement conseillée.
Contre-indications de la vitamine D
Certaines précautions doivent être observées concernant la vitamine D.
Contre-indications
La supplémentation en ce nutriment est déconseillée aux personnes souffrant de calculs rénaux. Des éléments présents dans les traitements du sida, du surpoids et des épilepsies peuvent ralentir l’absorption de la vitamine du soleil par l’organisme.
Carence et excès en vitamine D
La carence en calciférol entraîne une déminéralisation osseuse. Ce manque engendre, par la suite, le rachitisme chez les enfants et l’ostéoporose chez l’adulte. En l’absence de traitement sur le long terme, des convulsions ou de la tétanie peuvent apparaître parmi les symptômes.
Le surdosage en ce nutriment favorise le développement de calculs rénaux. En effet, cette situation provoque un excès de calcium dans le sang et dans les urines.